EPISODES novembre 2020

C’est une série un peu difficile à expliquer, mais je ferai de mon mieux ! D’abord, c’est une série britannique comique, une sitcom – une comédie de situation – des années 80. Il faut avouer que c’est quand même très années 80, c’est-à-dire qu’il y a des blagues qu’on considérerait dépassées ou même plus acceptables, et pour cause… Mais la série était très populaire à l’époque et l'est restée depuis – on la qualifie souvent de « série culte ».

C’est aussi une série « historique » dans le sens où une partie importante de la « situation » est un moment particulier dans l’histoire britannique – et l’humour vient souvent de l’interprétation ou la réinterprétation de chaque période, une certain regard moqueur sur le passé. Je peux y revenir plus tard.

La période historique abordée diffère chaque saison, donc pour les quatre saisons la série aborde : le Moyen Age (à la fin du 15e siècle), le règne d’Elizabeth I, la Régence anglaise (à la fin du 18e siècle), et la Grande Guerre. Il y a également quelques épisodes à part qui abordent le règne de Victoria, la guerre civile anglaise, et l’an 2000. Comme je vais expliquer plus tard, chaque saison contient des références explicites ou implicites aux grands événements ou personnages de la période, ou du moins ce que les écrivains de la série ou la mémoire collective considéraient comme tels. Il y a un effet un peu comme dans le film « Forest Gump », c’est-à-dire que les personnages se trouvent souvent dans le « vif de l’Histoire ».

Dans toutes les saisons, il y a les mêmes deux personnages principaux : le personnage éponyme Edmund Blackadder et un Monsieur Baldrick. L’idée est que toutes les versions de ces personnages font partie de la même famille, et ils ont plus ou moins les mêmes caractéristiques au fil des années. Donc Blackadder, joué par Rowan Atkinson mieux connu à l’étranger comme Mr Bean, est toujours quelqu’un qui a un rôle ou un statut assez important dans la société ou la période, que ce soit un prince, un seigneur, le majordome du prince-régent, ou un officier dans les tranchées. Le personnage de Baldrick, joué par Tony Robinson, est toujours une espèce de serviteur de Blackadder. Les caractères des personnages changent peu, à part le fait que dans la saison 1 le prince Blackadder est faible, pathétique et stupide, et son serviteur Baldrick est plus malin ; dans les trois autres saisons, c’est Blackadder qui est plus intelligent et malin, tandis que Baldrick est archi-stupide.

Il y a d’autres personnages avec les mêmes noms qui apparaissent dans plusieurs périodes, comme Lord Percy (un seigneur sans intelligence, ami de Blackadder) dans les deux premières saisons, Monsieur Melchett (un aristocrate conseiller d'Elizabeth I dans la deuxième saison, et un général dans la quatrième saison), ou George (le prince-régent dans la troisième saison, et un officier aristocratique dans la quatrième saison). Cette pseudo-continuité de personnages – et de comédiens qui les jouent – renforce l’idée d’une certaine continuité historique, que l’histoire se répète, ainsi qu’une idée que les êtres humains restent les mêmes quelle que soit leur situation.

En somme, Blackadder offre un portait de l’historique britannique, ou plutôt anglaise, à travers plusieurs siècles tout en suivant les mêmes personnages principaux. La série offre aussi un prisme au travers duquel on peut voir comment cette histoire et ses mythes historiques étaient compris pendant les années 80 et après par celles et ceux qui l’ont regardée.

Chemin de fer / grands thèmes :

1. Contre-factualité, historicité / pseudo-historicité, anachronismes

C’est une série comique qui ne prétend pas explicitement être factuelle ou vraie, et évidemment on ne devrait pas la juger pour des erreurs du point de vue historique. Mais il y a quand même une relation avec le passé que je trouve intéressante.

D’abord, il y a la contre-factualité exprès qui rend l’histoire d’une saison ou certains épisodes plus riches, mais toujours inspirés par au moins une part de vérité. Toute la saison 1, par exemple, commence par une narration (une voix-off plus des mots à l’écran) qui décrit la situation contrefactuelle explicite : le roi Richard III est tué lors d'une bataille, mais au lieu d’être succédé par Henri VIII, il y avait un Richard IV que l’Histoire a oublié – ainsi que son fils, le prince Edmond qui adopte le surnom Blackadder. La narration dit explicitement que Henri VII avait réécrit l’histoire de la période pour se glorifier, mais cette série va nous montrer la vraie histoire jusqu’à présent inconnue… L’arc narratif de cette saison va donc de la mort de Richard III – en fait tué par Blackadder dans un accident – à la succession d’Henri VII, encore liée aux actions de Blackadder qui a essayé d’hériter du trône lui-même, sans succès. Il y a un sens d’une espèce de « moitié vérité » dans cette saison, de ce qu’on pourrait appeler une « pseudo-historicité », avec quelques idées reçues sur le Moyen Age et l’histoire des rois qui sonnent vrai, tandis que d’autres éléments sont évidemment faux… Pour moi, cela est lié au fait que cette saison s’inspire beaucoup de Shakespeare – à la fois de ses pièces et de sa propre façon de « modifier » l’histoire pour des raisons narratives. Donc malgré sa contre-factualité, la saison traite des sujets pertinents de l’histoire du Moyen Age tels que la peste, les croisades, le conflit entre l’église et le roi, la persécution religieuse, les mariages comme alliances politiques, les enjeux de pouvoirs personnels entre membres de famille royales…

Les autres saisons sont en principe plus factuelles dans le sens où la plupart des personnages historiques présents ont bien existé, et les évènements traités ont bien eu lieu, même s’il y a quand même des erreurs d’un point de vue 100% factuel ! Mais ce qu’on a, malgré ces fautes, est un sens de la période de chaque saison, ou plus exactement un sens de comment ces périodes étaient comprises par les auteurs de la série qui évidemment s’intéressaient à l’histoire et en avaient quelques connaissances.

[Je peux parler en plus de détail sur ces autres saisons et / ou la façon dont elle aborde les thèmes, idées, événements en-dessous]

Alors, la saison 2 – qui s’inspire toujours un peu de Shakespeare car c’est la « bonne époque » – évoque, par exemple, le pouvoir personnel excessif de la reine Elizabeth I, les explorateurs comme Francis Drake et Walter Raleigh et leur importation des pommes de terre en Europe, la persécution religieuse, les puritains, des médecins qui utilisent des sangsues pour toute maladie… Cela dit, à la fin de la saison 2 tous les personnages y compris la reine sont tués par un prince allemand, et ce prince fait une parfaite imitation de la reine donc il la remplace… Donc la série se termine avec de la contre-factualité ou de la contre-histoire.

La saison 3 offre un portrait du temps des Lumières, donc elle considère la Révolution française, la « démocratie » de l’époque, les salons de thé et café… Il y a des références aux hommes politiques de l’époque comme Napoléon et le premier ministre Britannique William Pitt the Younger (le Jeune) etc.

La saison 4 se passe dans les tranchées en 1917 et s’est basée sur une certaine vision de la Grande Guerre, surtout celle répandue après les années 60. On y évoque donc des poètes de guerre, la soi-disant futilité et brutalité du conflit, la hiérarchie militaire folle et qui n’attache pas d’importance aux vies, les conditions affreuses dans les tranchées. D’autres thèmes traités qui « sonnent vrai » sont le rôle des aviateurs et la peur des espions.

• Anachronismes

Malgré cette pseudo-historicité, je ne peux pas m’empêcher de souligner qu’il y a un assez grand nombre de fautes et d’anachronismes dans la série, et à mon avis ils ne sont pas tous faits exprès ! Et je le dis en tant qu’historien pas du tout spécialiste de la plupart des périodes et du pays…

La saison 3 a peut-être les pires problèmes concernant les dates. Toute la série est censée se passer pendant la régence anglaise, donc 1811-20, mais on trouve dans la saison beaucoup d’évènements et acteurs historiques qui datent du 18e siècle. Par exemple, on voit le personnage d’un vrai premier ministre, William Pitt the Younger (le Jeune), et on observe sa première journée dans ce poste. Pitt fait illusion à Napoléon, mais il devient Premier Ministre en 1783 ! Il dit aussi qu’il a rencontré Metternich au Congrès de Strasbourg, mais en réalité Pitt est mort en 1806, 3 ans avant que Metternich devienne Chancelier !

Un autre épisode de la saison 3 concerne le premier dictionnaire anglais et son créateur, Samuel Johnson… Dans une seule scène, on a Samuel Johnson, qui va bientôt publier son dictionnaire, et une évocation de la Bataille du Nil… Johnson a publié son dictionnaire en 1755, il est mort en 1784, at la Bataille du Nil se passe en 1798 !

Ces problèmes de dates existent dans d’autres saisons aussi, comme le fait que dans la saison 2 Blackadder dit à Baldrick, « mets la bouilloire à chauffer [pour du thé] », mais le thé n’avait pas été importé à cette époque…

[Je peux en donner plus d’exemples si désiré…]

Donc c’est pour tout ça que je dis que la série, ou ses créateurs, donne une impression ou un sens d’une certaine période, plus qu’une représentation 100% basée sur des faits historiques. Les créateurs de la série voulaient avoir le beurre et l’argent du beurre concernant le période historique !

1. Le passé comme source d’humour
   
   

Blackadder a souvent un point de vue de notre époque, ou un cynisme envers le passé (son présent). Par exemple :

Dans la saison 2 :

• La série se moque de la mode actuelle de porter des collerettes sous Elizabeth ; il y a une autre blague là-dessus où Lord Percy porte une collerette tellement énorme que c’est évidemment ridicule, disant que c’est la mode.

• Blackadder dit à Baldrick, « Ferme-la, tu ris tellement facilement que tu ris lors d’une pièce de Shakespeare ». La blague ici est qu'au vingtième siècle des dizaines de millions d’élèves étaient obligés d’étudier Shakespeare, mais souvent personne ne le comprend et surtout ne le trouve pas marrant !

• Dans un épisode concernant l’exploration, on voit les débuts de l’importation des pommes de terre en Europe. Apparemment les gens ne savaient pas quoi en faire, et Blackadder remarque : « Les gens les fument, en font des maisons… bientôt ils vont même essayer de les manger ! »

Dans la saison 3 :

• La première blague de la saison est basée sur le fait que quasiment personne n'avait le droit de voter au 18e siècle : « Regardez Manchester – une population de 60,000, et seulement 3 personnes sur la liste électorale ! »

• Il y a une blague sur la création, ou plutôt le nom, du sandwich. Blackadder demande à Baldrick de lui faire à manger, avec du pain. Baldrick demande, « Comme Gerald Lord Sandwich a fait l’autre jour ? » Blackadder répond, « Oui, quelques morceaux de Gerald ».

Dans la saison 4, beaucoup d’humour se base sur la vision critique et cynique de la guerre partagée par Blackadder et les spectateurs.

• Dans une scène le lieutenant George est heureux de recevoir le dernier numéro du magazine « King and Country, » ce qu'il décrit comme « le magazine qui explique la vérité sur la guerre au Tommy ». Blackadder répond : « Ou sinon, la meilleure œuvre de fiction depuis qu'on a mis les vœux de fidélité dans la cérémonie de mariage française. »

En général, le lieutenant George est un stéréotype d’un certain type d’officier de la haute-bourgeoisie ou aristocratie, qui a grandi dans des écoles privées, qui est hyper patriotique, adore l’idée de se faire tuer à la guerre etc. Il sert souvent donc de sujet d’humour.

• Il y a une blague récurrente sur le manque de nourriture aux tranchées, ce qui force Baldrick à cuisiner des rats, du caca etc. Il s’agit d’une représentation exagérée de la réalité des tranchées.

• Dans une autre scène, le Général Melchett révèle le « plan brillant » pour la prochaine offensive : sortir des tranchées et marcher très lentement vers l’ennemi.

• Blackadder critique le maréchal Douglas Haig, chef de la British Expeditionary Force. En apprenant qu’il faut lancer une attaque, Blackadder lance malicieusement que Haig « est encore en train de faire un effort gargantuesque pour rapprocher sa réserve de whiskey de Berlin de 15cm. » Dans un autre épisode, on voit Haig en train de jouer avec des soldats en plastique qui représentent des milliers d’homme qui seront tués lors de la prochaine offensive.

• Une scène célèbre montre le général Melchett devant une maquette du terrain de bataille qui fait environ 3 mètres. Il proclame qu’on peut y voir le terrain gagné lors de la dernière avance qui a coûté la vie de milliers d’hommes. Il demande à son aide de camp, le capitaine Darling, quelle est l’échelle – Darling, un peu stupéfait par la question, dit rapidement, « Bah, 1 :1, mon général – la taille réelle ».

• Baldrick demande à Blackadder comment la guerre a commencé. Blackadder lui explique le système des alliances des grands pouvoirs européens, avant de dire qu’il y avait juste un tout petit problème avec le système… c’était merdique.

• Dans les dernières scènes de la série et de la saison, qui sont étonnement poignantes, Blackadder et ses camarades doivent faire un assaut désespéré via le No Man’s Land. Avant, les canons s’arrêtent, et quelques personnages demandent si la guerre est terminée, criant, « La Grande Guerre – 1914 à 1917 ! » Puis Blackadder avoue que son plan de convaincre les généraux qu’il était fou n’a pas marché. Il dit : « Qui aurait remarqué un fou de plus ici ? »

La critique ici de la façon dont l’effort de guerre a été mené, que les officiers et généraux s’en fichaient de la vie de leurs hommes etc, était et reste très répandue dans la société britannique. Mais il y a des historiens qui eux et elles-mêmes critiquent cette version de l’histoire… On note, par exemple, que les officiers ont été blessés et tués de manière disproportionnée.

Dans d’autres cas, la série se moque plus évidemment du passé ou des gens du passé, ciblant leur ignorance, leur soi-disant violence etc… La sérié était enregistrée devant un public, qui rit souvent quand il y a des aspects du passé considérés marrants, comme l’amusement médiéval dans la saison 1 (notamment des « morris dancers », une danse traditionnelle britannique, et des « Juifs sauteurs de Jérusalem »).

1. La monarchie, les relations de classe, et la religion
   
   

Dans les saisons 1 à 3, on voit de nombreux membres de la monarchie anglaise / britannique : Richard III, le fictif Richard IV, Henry Tudor (le futur Henri VII), Elizabeth I, Georges III, et le Prince-Régent (le futur Georges IV), sans parler des princes et princesses. Dans les épisodes spéciaux il y a la reine Victoria et Charles I, et Blackadder fait illusion très brièvement au roi George V dans un épisode de la saison 4. Sans exception, tout portait d’un roi ou une reine d’Angleterre est loin d’être flatteur. En fait, et je m’excuse pour ce jeu de mot, la série se moque royalement de la monarchie ! La série donne aussi une vision particulière des relations de classe, et du rôle de la religion dans la société.

• Des monarques ridicules.
  Les monarques tels qu’ils sont représentés dans la série sont toujours ridicules. Le fictif Richard IV dans la saison 1 est presqu’un fou, il a un caractère explosif, crie tout le temps, adore la violence, et ne se souvient jamais du nom d’Edmund, son deuxième fils. Ici il s’agit à la foi d’un roi anglais ridicule et d’un roi médiéval ridicule, donc il est violent et agressif justement parce qu’il vit dans son époque, il adore les croisades etc.

De même, dans la saison 2 la reine Elizabeth (surnommée « Queenie » ou « petite reine ») est représentée comme enfantine – tellement qu’elle parle avec une voix de petite fille. Elle cherche la flatterie partout, et surtout elle ordonne des exécutions très facilement. Par exemple, dans un épisode elle proclame : « il y a des centaines de catholiques qui veulent désespérément qu’on leur coupe la tête ».

Dans la saison 3, le roi George III est littéralement fou (ce qui était vrai – il souffrait de problèmes psychiatriques, et c’est pour cela qu’il y avait la régence). Son fils, le Prince Régent aussi nommé George, est représenté comme un imbécile total qui gaspille l’argent de l’état, et Blackadder se sert de la stupidité de George.

Je me demande si ici on a affaire à une moquerie du système politique britannique… Mais aussi, perversement, une fascination pour la monarchie, une reconnaissance ou une répétition de comment l’histoire est enseignée à l’école, où on accorde beaucoup d’importance à la monarchie…

• Des monarques pas tout à fait anglais ou britanniques

Dès le moment où la série aborde l’histoire britannique contemporaine, c’est-à-dire du 18e au 20e siècle, un type de blague particulier concernant la monarchie sert de fil conducteur. Il s’agit des blagues sur l’idée que la famille royale britannique est en fait loin d’être « britannique » ou plutôt qu’elle n’est pas suffisamment britannique et trop allemande.

Par exemple, dans une scène de la saison III, le Prince-Régent George essaie de convaincre Blackadder qu’ils peuvent bien faire quelque chose de difficile parce que, et je cite, « On est britanniques, n’est-ce pas ? » Blackadder lui répond, marmonnant, « Vous ne l’êtes pas, vous êtes allemand… » Et dans un autre épisode il appelle le Prince-Régent « un voyou moitié-allemand avec un père fou ».

Dans l’épisode spécial qui est une parodie d’ « Un chant de Noël » par Charles Dickens, Blackadder et la série se moquent du côté « allemand » de la famille de la reine Victoria, surtout de son mari Albert qui est joué comme un Allemand comique, avec l’accent surjoué etc. Puis dans la saison 4, la seule fois à on évoque la monarchie, c’est pour s’en moquer pour cette même raison. Le capitaine Darling, que Blackadder interroge comme espion potentiel, proteste : « Je suis aussi britannique que la reine Victoria ! » Blackadder lui répond : « Donc ton père est allemand, tu es moitié allemand, et tu t’es marié à une Allemande ? »

Comme avec plusieurs thèmes ou idées dans la série, il y a une part de vérité là-dedans ! En 1714, George de la Maison d’Hanovre devient roi de Grande-Bretagne (George I), et lui et son fils George II sont nés en Allemagne et parlaient allemand comme langue maternelle. Toutefois, George III est né à Londres et parle anglais comme langue maternelle, ce qui était le cas pour tous les autres monarques britanniques après. Cela dit, de 1714 jusqu’en 1837 les rois britanniques étaient aussi rois d’Hanovre, et après cette date il y avait fréquemment des mariages entre membres de la famille royal britannique et des prince et princesses allemands. En ce qui concerne la reine Victoria, son père était le fils de George III, donc il était uniquement allemand via son grand-père, mais la mère de Victoria était bien allemande, ainsi que son mari (qui était aussi son cousin). La famille royale britannique restait membre des grande maisons royales allemandes, notamment dès Victoria la maison Saxe Coburg-Gotha, ce qui a engendré un changement de nom de famille pendant la Grande Guerre – ils ont opté pour « Windsor », lieu d’un grand château royal, pour faire plus britannique.

• Les relations de classe

La série montre bien les changements concernant le système de classes, ou du moins les relations sociales, en Angleterre pendant les siècles – tout en soulignant qu’il y a toujours une hiérarchie importante. On voit ce système surtout à travers les personnages de Blackadder et Baldrick.

Donc les deux premières saisons contiennent un système plutôt « ancien régime » dans le dans le sens où il y a des membres de la famille royale au sommet, puis les aristocrates, et enfin les paysans ou classes populaires. Blackadder est prince, fils du roi, dans la saison 1, puis un seigneur (Lord Blackadder) ; Baldrick reste un paysan. Dans la saison 3, Blackadder se proclame « bourgeois » et membre de la classe moyenne, inférieur par rapport au Prince-Régent en ce qui concerne le statut social, sinon en intelligence. Baldrick est encore un paysan, mais dans un épisode il devient député et dans un autre il est ennobli pour ses services au Prince-Régent – ce que la série oublie dans l' épisode suivant ! Dans la saison 4, Blackadder est un officier bourgeois, mais les généraux et maréchaux sont évidemment aristocratique, tandis que Baldrick est ouvrier. On a l’impression donc qu’il n’y aucune mobilité sociale dans la société britannique : la famille Blackadder devient moins aristocratique au fil des années, et la famille Baldrick reste au pied de la hiérarchie…

La hiérarchie et l’oppression restent importantes pour l’Angleterre de Blackadder. Dans la saison 3, on voit un député qui « aime fouetter ses serviteurs, fusiller les pauvres, et l’esclavage » ; dans un autre épisode, le duc de Wellington explique qu’il faut frapper les « inférieurs » comme les majordomes. On voit aussi dans cette série quelque menaces à l’ordre social, par exemple la Révolution française, le début d’une classe d’industriels, ou les demandes de réformes électorales de la « masse opprimée » dont le Prince-Régent est ignorant. En fait, le ton de la série envers l’aristocratie est très critique et moqueur – les aristos sont le sujet de ridicule, ils sont cruels, ils sont égoïstes etc. Peut-être le meilleur exemple est dans la saison 3, avec un émigré de la Révolution française… Blackadder lui demande s’il aimerait gagner de l’argent, et l’aristo français répond : « Non, je veux que quelqu’un d’autre le gagne puis me le donne, comme en France. »

Mais le personnage de Blackadder, tout au long de la série et peu importe son statut social, reste lui-même cruel et abusif envers le personnage de Baldrick, son inférieur social. Il le frappe souvent, il se moque de lui, il le critique… et on a l’impression que Baldrick, au moins dans les saisons 2 à 4, est stupide précisément à cause de sa classe.

Donc au lieu de ce à quoi on pourrait s’attendre, une histoire d’une société avec de plus en plus de mobilité sociale, et l’ascension de la bourgeoisie ou même les ouvriers aux dépens de la monarchie ou l’aristocratie, il s’agit de l’histoire d’une société dans laquelle l’importance de la monarchie et de l’aristocratie perdure, et quelques familles en souffrent sans cesse. Les pauvres surtout restent pauvres et sont exploités par les riches, la monarchie, les généraux, ou les politiques. Cette vision plutôt négative est peut-être due au fait que l’un des co-écrivains de la série, Ben Elton, est de gauche, mais il y a probablement de la vérité dans la vision…

• La religion

La religion ne figure que dans les deux premières saisons, mais quand elle est présente elle est toujours le sujet de ridicule… Soit elle est ridicule en elle-même, soit elle n’existe que pour exploiter les gens ou se donner du pouvoir.

Par exemple, dans la saison 1 Blackadder devient l’Archevêque de Canterbury parce que son père le roi a ordonné le meurtre du dernier Archevêque qui s'opposait au pouvoir de la monarchie. Ici la sérié s’inspire de l’histoire de Thomas Beckett, l’Archevêque de Canterbury assassiné en 1170 pour des raisons similaires. Blackadder est nommé Archevêque de Canterbury avec le but de convaincre un autre Archevêque de laisser ses biens au roi… Il essaie de profiter de sa position en vendant des fausses reliques.

Dans la saison 2, la reine Elizabeth I nomme Blackadder « Lord High Executioner » (bourreau). Quand Blackadder se présente à ses employés, il plaisante : « Je m’appelle Edmund Blackadder et je suis le nouveau ministre chargé du génocide religieux. » Dans un autre épisode, Blackadder doit de l’argent à l’Archevêque de Bath and Wells, qui le menace de torture. On nous dit que ce dernier aime « manger des bébés » et on voit qu’il connait bien la prostituée avec qui Blackadder couche… L’épisode se termine avec du chantage où Blackadder empoisonne l’Archevêque et peint un tableau le montrant dans une position compromettante avec Lord Percy. L’Archevêque corrompu se proclame impressionné par le chantage et pardonne Blackadder. Il y a également dans cette série l’Inquisition espagnole qui torture des gens, et une tante de Blackadder qui est puritaine est facilement offensée, trouvant par exemple que des chaises sont trop luxurieuses et donc sataniques etc.

1. L’identité britannique et anglaise

A mon avis, la série nous offre un prisme au travers duquel on peut voir quelques aspects importants de l’identité britannique et anglaise, du moins à l’époque.

• Vu la façon dont les membres de la famille royale sont représentés, et la critique des autorités ou politiques, je pense qu’il y a bien pas mal d’auto-dérision…
  
  

• Un peu similaire, il y a ce qu’on appelle le « Tall poppy syndrome » - qu’on n’aime pas les gens qui réussissent, et on préfère des outsiders, des perdants probables, des losers… Le personnage de Blackadder essaie toujours de s’enrichir ou d’améliorer sa position sociale, mais il échoue sans exception. Cela dit, il perd en se moquant lui-même de ses supérieurs sociaux – donc lui aussi il critique et déteste ceux qui ont du pouvoir, de l’argent etc.
  
  

• Une blague récurrente tout au long de la série est plutôt xénophobe, voire raciste. Il s’agit de la moquerie envers les étrangers. Parmi d’autres, les Français, les Allemands, les Espagnols, les Gallois, et les Ecossais sont ciblés. Les deux cibles les plus fréquentes sont les Allemands et les Français, donc j’aimerais en dire quelques mots de plus.

Les Allemands :

J’ai déjà évoqué les blagues sur l’idée que la famille royale britannique est allemande.

Dans un épisode de la saison 2, Blackadder est emprisonné par des soldats allemands, qui parlent avec un accent ridicule. Ils travaillent pour un prince allemand que Blackadder traite de « haleine de saucisson », un stéréotype qui date de la Grande Guerre ou même avant.

Dans la saison 4, quand on voit les Allemands ils ont aussi un accent ridicule, et ils ne comprennent pas l’humour britannique.

Les Français :

Dans un épisode de la saison 2, Blackadder est frappé à la tête et perd connaissance. Quand il se réveille il exclame : « Je me sens comme si un Français habitait dans ma tête. »

Dans l’épisode de la saison 3 sur la Révolution français, on apprend que la mode dans les salons britanniques est de dire « bonjour » au lieu de « hello », grâce aux émigrés. La serveuse d’un salon de thé dit « Bonjour, Monsieur » à Blackadder, qui répond, « Comment ? » Elle dit que c’est français, et Blackadder riposte « Manger des grenouilles, la cruauté envers les oies, et pisser dans la rue sont aussi français, mais ce n’est pas une raison pour les infliger à nous tous. »

Dans la saison 4, il y a un jeu de mots scatologique comme quoi la violence que l’armée française a subie à Verdun était due à une livraison d’éclairs à l’ail.

Publications de James CONNOLLY :

​

• Livre: The Experience of Occupation in the Nord, 1914-1918: Living with the Enemy in First World War France (Manchester: Manchester University Press, 2018). Le livre est accessible gratuitement en ligne, et a reçu en janvier 2020 une « Mention honorable » (s’est classé deuxième) pour le « UCLA Eugen Weber Book Prize » pour le meilleur livre sur l’histoire française contemporaine publié en anglais ou français en 2017 et 2018.
  
  

• Co-directeur, avec Emmanuel Debruyne, Elise Julien, et Matthias Meirlaen, En territoire ennemi : Expériences d'occupation, transferts, héritages (1914-1949) (Lille: Presses Universitaires du Septentrion, 2018).

Des entrées d’encyclopédie pour 1914-1918 Online: International Encyclopedia of the First World War, et plusieurs articles concernant l’occupation du Nord pendant la Grande Guerre publiés dans des revues scientifiques. Le seul article en français est :

• « L’occupation du Nord de la France (1914-1918) vue par les Britanniques », Revue du Nord, 404-5 : 96 (janvier/juin 2014), pp. 133-156.

​

Mini-bibliographie sur la série :

(Juste la série elle-même)

The Black Adder (BBC, 1983)

Blackadder II (BBC, 1986)

Blackadder The Third (BBC, 1987)

Blackadder: The Cavalier Years (BBC, 1988)

Blackadder’s Christmas Carol (BBC, 1988)

Blackadder Goes Forth (BBC, 1989)

Blackadder Back & Forth (1999)