EPISODES juillet 2020

Résumé de l'épisode 33

Présentation de la série :

Sacred Games, ou Le seigneur de Bombay en version française, la première série indienne produite par Netflix. Adapté du roman éponyme publié en 2006 par l’auteur Vikram Chandra. C’est l’histoire croisée de deux personnages, Sartaj Singh, un policier moralement affaibli qui doute de son engagement, et de Ganesh Gaitonde, un gangster renommé qui fait son retour à Mumbai.

Après une absence de 25 ans, Ganesh Gaitonde, que beaucoup présumait mort, contacte Sartag Singh, dont il a connu le père. Il commence à lui raconter son histoire, puis lui annonce qu’il a 25 jours pour sauver Mumbai, avant de se suicider.

On suit alors pendant deux saisons leurs histoires, via deux timelines : d’un côté Sartaj Singh, qui tente de découvrir la menace qui plane sur la ville, et de l’autre Ganesh Gaitonde, qui continue de raconter son histoire, pour que l’on comprenne comment et pourquoi les événéments du présent se produisent.

Chaque segment est dirigé par deux réalisateurs différents. Anurag Kayshap, réalisateur reconnu notamment des films Dev D et Gangs of Wasseypur, qu’on connaît beaucoup en France car il est très présent à Cannes, et Vikramaditya Motwane, scénariste sur Dev D et producteur

On retrouve dans la série beaucoup de leurs acteurs et actrices fétiches, le plus marquant étant bien sûr Nawazuddin Siddiqui, qui interprète brillamment le gangster Ganesh Gaitonde, et qui a travaillé avec Kayshap sur de nombreux projets. (Gangs of Wasseypur)

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I) Symbolisme : une étude des signes religieux de Sacred Games

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A - La religion en Inde, rappels

La religion est le thème central de la série, elle est omniprésente et on comprend tout de suite où l’on met les pieds : “croyez-vous en dieu” est la première question que pose Ganesh Gaitonde à l’inspecteur, avant d’enchaîner sur “parfois je crois que je suis dieu”.

Cette présence n’est absolument pas étonnant quand on sait, qu’en Inde, la religion est absolument partout et a des incidences sur tous les aspects de la vie, que ce soit en politique, au travail, dans la culture, notamment au cinéma, ou dans la vie domestique.

En Inde, la religion dominante reste l’hindouisme, qui est à l’origine du système de caste et au sein de laquelle il existe de très nombreux courants, en fonction du culte rendu à telle ou telle divinité, comme Vishnu, Shiva ou encore la déesse Durga.

Il y a ensuite le sikhisme, le bouddhisme, le jaïnisme, le judaïsme ou encore le christianisme. Et bien sûr il y a l’islam, pratiquée par plus de 14% de la population, qui est la 2e religion du pays.

Dans la série, trois religions particulières sont exploitées : l’hindouisme, le sikhisme et l’islam.

Le sikhisme via l'inspecteur Sartaj Singh, dont le nom dit d’ailleurs beaucoup, Singh étant un nom de famille très porté au Punjab, dans le nord du pays, où se trouve le temple d’or d’Amritsar, un lieu majeur de pèlerinage pour les Sikhs, et qui est aussi le centre culturel et religieux de cette religion développée au 16e siècle.

L’hindouisme et l’islam ensuite sont les deux religions les plus pratiquées en Inde, mais ce sont deux religions dont les relations restent aujourd’hui très complexe, notamment à cause du traumatisme de la partition en 1947, cette division ethnique du sous-continent indien en deux pays, l’Inde et le Pakistan. Ce nouveau découpage avait entraîné le déplacement de millions de personnes, et des massacres qui marquent toujours la mémoire collective, il faut se dire que c’est un événement vraiment récent, il y a encore en vie aujourd’hui de nombreuses personnes qui ont vécu ces horreurs.

La série exploite cet antagonisme, qui régit aujourd’hui la politique intérieure indienne mais aussi sa politique étrangère, il y a une véritable guerre froide avec le Pakistan et si un musulman en Inde ose s’exprimer, on lui dit sans détour de retourner dans son pays.

B- Générique, titres et usage du mandala

Cet intérêt pour la religion est affichée immédiatement par les créateurs de la série, avec le générique, qui est une petite merveille. On a différentes images qui commencent à composer un mandala, une musique angoissante rythmée par des voix à la résonance religieuse, et plusieurs plans de différents lieux de culte, dont un temple hindou décoré de sculptures du dieu Rama, devenu le symbole des extrémistes hindous, ou le dôme intérieur d’une mosquée.

On peut ensuite entrevoir plusieurs célébrations hindous, des plans d’à peine une seconde qui montrent par exemple les pétards de Diwali, la fête de la lumière, ou encore le démon Ravana brûlé à l’occasion des célébrations de Navratri, qui célèbrent la victoire, de façon résumé, du bien sur le mal.

Mais les images qui marquent le plus, ce sont les extraits vidéos des événements qui ont bouleversé la ville de Bombay ces 30 dernières années. On voit au tout début un meeting de Rajiv Gandhi, qui fut premier ministre après la mort de sa mère, un peu plus connue chez nous, Indira et qui est mort assassiné en 1991 après sa politique de répression contre les indépendantistes tamouls du Sri Lanka.

Il n’a aucun lien avec Gandhi, mais c’est le petit-fils Nehru.

Puis au fur et à mesure que le générique avance, si on connaît un peu l’histoire de l’Inde, on comprend vraiment quelle importance va avoir la religion dans la série, car il y a des vidéos d’archives de L’ÉVÉNEMENT qui a marqué l’Inde dans les années 90, la destruction de la mosquée de Babri Masjid, et des attentats et des émeutes religieuses meurtrières qui ont touché Bombay en 1993 suite à cela.

§ Les mandalas : c’est le logo de la série, et chaque épisode est illustré par un mandala différent. ⇒ Dans l’hindouisme et le bouddhisme, ce sont des formes géographiques qui servent à célébrer des rites ou à méditer, sorte de carte de l’esprit. Chaque mandala est une représentation, une projection géographie de l’univers, un microcosme qui sert de réceptacles à diverses divinités. En Inde, on trouve beaucoup de mandalas dessinés à même le sol, des rangolis, ou on les appelle aussi des yantras, des mandalas qui représentent un aspect particulier du culte hindou, une divinité ou un mythe particulier, elle contient de grandes forces/énergies.

Dans la série, les mandalas sont omniprésents. Chaque épisode est en effet illustré par un mandala différent, en rapport avec l’histoire et le titre de l’épisode, On les retrouve aussi au sein même de la série, car ils sont une clé majeure pour comprendre la menace qui pèse sur Mumbai. L’inspecteur Sartaj Singh en découvre plusieurs pendant son enquête, qui le mènent à plusieurs découvertes, comme des pierres que Ganesh Gaitonde aurait semé pour l’aider. L’origine de ces mandalas est plus expliquée ans la saison 2 : ils sont en fait

liés à celui que Gaitonde appelle son troisième père, Guruji, le chef d’un ashram, d’une secte obscure qui ressemble beaucoup à la secte fondée par Bagwan Schree Rajneesh, dont l’histoire est racontée dans le documentaire Wild Wild Country sur Netflix. Si vous l’avez vu, la personnalité de Ma Anand Sheela, bras droit de Rajneesh, semble d’ailleurs avoir directement inspirée le personnage de Batya dans la série, interprétée par l’actrice franco-indienne Kalki Koechlin.

§ Le titre de chaque épisode est aussi une référence à un mythe religieux et est annonciateur de certains éléments de l’histoire. Ils peuvent être tirés de la mythologie hindou : le premier épisode s’intitule ainsi “Ashwathama”, ce qui fait référence à un légendaire guerrier dans le mahbharata, un des principaux textes sacrés de l’hindouisme. C’est un avatar du dieu shiva qui est immortel et dirige les simples mortels. Il est cependant l’objet d’une malédiction, et assiste à la mort de tous ceux qu’ils aiment.

C’est une façon d’introduire le personnage de Ganesh Gaitonde, qui lui aussi détient un certain pouvoir sur ses pairs, et se considère l’égal de Dieu. ⇒ premiers dialogues Et comme Ashwathama, il devra lui-aussi, tout au long de la série, assister à la mort des personnes qu’il a aimé, jusqu’à mettre fin à ses jours.

Dans la saison 2, les mandalas et les titres ne sont plus seulement tirés de l’hindouisme. Le sixième épisode sont en effet des références à d’autres cultures : il y a par exemple Azrael, ange de la mort chez les musulmans, les juifs et les sikhs. Les deux derniers épisodes dévient ensuite complètement de cette symbolique religieuse, sans pour autant trop s’en éloigner : il y a ainsi Radcliff, qui fait référence à la Radcliff Line, considérée comme la frontière qui allait séparer l’Inde du Pakistan en 1947, et Torino, Turin en français, qui renvoie à la ville italienne. Alors ce dernier point peut paraître étonnant mais il s’explique en fait facilement : comme l’explique le magazine GQ, la ville a été construite à la confluence de deux rivières, le Po et la Dora, qui forment un Y. Cette forme est dite représentée la dualité du bien et du mal en l’homme, ce que vont justement expérimenté les deux personnages principaux dans l’épisode, qui vont devoir prendre des décisions difficiles.

On est donc immédiatement plongé dans un monde régi par la religion, qui a infiltré toutes les strates de la vie politique, tous les moeurs, et la relation des hommes au bien et au mal.

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II) Le mystique et le spirituel, centre des destins

A- Désillusions et perte de foi

C’est donc un monde où tout est lié : il ne peut pas exister une de ces strates sans l’autre. C’est pourquoi on part d’un scénario somme toute très commun, un policier qui enquête pour contrer une attaque qui menace la souveraineté de son paus, pour évoluer vers un questionnement plus large autour de la place de la religion et des croyances.

La vie des deux personnages est donc naturellement auréolé d’une certaine aura mystique et d’une foi très instable. Prenons d’abord le personnage de Ganesh Gaitonde, très complexe. C’est la première chose que l’on remarque, il est nommé d’après le dieu à tête d’éléphant, Ganesh, et c’est loin d’être un hasard. Ganesh, c’est en effet le dieu qui met en relation l’humain et le divin, les choses matérielles et sacrées, qui place ou retire les obstacles de notre destin. Il est vénéré par plusieurs religions, l’hindouisme bien sûr, mais aussi les jains ou les bouddhistes.

Dans les premiers épisodes, Ganesh Gaitonde méprise la religion à cause de son père, un prêtre hindou faible, obligé de mendier pour nourrir sa famille. Il pense toutefois, plus l’intrigue avance, être l’équivalent d’un dieu, et même d’avoir toujours été dieu. ⇒ Gaitonde est et s’assimile à Dieu : il absorbe le pouvoir de ses ennemis déchus, règne sur son royaume, mais sait, quand il appelle Sartaj, qu’un dieu est faible : il est fait et défait par ceux qui le vénèrent. La religion : un monstre qui consume autant qu’il peut donner

Cette relation à la religion devient ensuite plus forte, car il devient impliqué en politique, et donc dans la religion, quand il rentre dans le jeu des extrémistes hindous pour affirmer son pouvoir. Il tue de sang froid un membre musulman de son gang, son ami, après avoir été trahi par son frère, et fait de Bunty, un jeune homme violent qui hait l’islam, son bras droit. Personnellement, Ganesh Gaitonde n’a rien contre les musulmans et ces attaques ne sont que le résultat d’une rivalité avec un autre gang, dont les membres sont musulmans. C’est plus pour lui une opportunité. Une rivalité somme toute extrêmement tragique pour cette communauté, car se transforme en véritable pogrom (ce qui s’est passé en réalité en inde, métaphore)

Mais plus il avance, plus il se demande si, véritablement, il est “dieu” : il tombe ainsi sous l’influence d’un gourou qui pendant un temps lui lave le cerveau, avant qu’il reprenne le pouvoir en le tuant en hurlant qu’il est le seul dieu possible, dans une scène de délire psychédélique. Il EST dieu : il gouverne, fait régner la peur, son gang lui voue une vénération sans faille, il a le pouvoir de vie et de mort.

Pour l’inspecteur Sartaj Singh, le cheminement est différent, car au départ, c’est un homme profondément religieux. Il est sikh et ne peut pas se défaire de cette identité pour se fondre dans la masse car les sikhs ont plusieurs signes distinctifs, ils n’ont pas le droit notamment de couper leurs cheveux

Le turban, ou “dastar” fait ainsi partie des cinq symboles qu’un sikh doit porter ou arborer. On retrouve aussi parmi ces symboles le Kara, un bracelet de fer, symbole de la foi et de l’attachement à Dieu. Dans la première saison, Sartaj Singh est ainsi très pieux, même si rien ne va dans sa vie, entre la fin de son mariage et un travail de policier miné par la corruption et l’omerta. Il ne comprend donc pas Ganesh Gaitonde, ils semblent être l’opposé l’un de l’autre. Mais plus l’enquête avance, plus l’inspecteur doit faire des choix qui mettent à mal sa conscience et sa foi est ébranlée.

Dans la saison 2, on assiste donc à une véritable implosion de ses croyances, car il comprend que le jeu dans lequel il est entré ne peut avoir aucun gagnant. La société indienne est rongée par la haine communautaire et ne peut, depuis 1947, guérir de ses traumatismes.

Il réalise notamment que son père, qu’il admirait tant, c’était un exemple moral pour lui, avait été proche de Ganesh Gaitonde au sein d’une secte, donc c’est un véritable bouleversement.

La fracture est finalement définitive lorsqu’il jette son Kara, son bracelet sacré, à la mer, et qu’il assiste impuissant au lynchage sanglant d’un jeune musulman après une partie de cricket.

⇒ à la fin, les deux personnages perdent leur foi. Il n’y a plus, il n’y a pas de dieu juste. Gaitonde réalise qu’il a été manipulé et trahi par la secte et que les dernières années de sa vie sont un mensonge. Aucun personnage, à la fin, n’est véritablement mieux qu’un autre. Dans ces jeux sacrés, il n’y a pas de règles, et une morale de plus en plus malléable, intenable parfois face à des choix complexes et des religions aliénantes. Aussi une forme de karma dans ces destinées : les deux personnages ont un sort qu’ils n’ont pas disons mérité, car il n’y a pas de bien et de mal, mais qui semblait s’écrire de façon irrévocable depuis leur naissance, depuis le début de la série.

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B- Le pouvoir d’attraction des gourous

Un des personnages central pendant la saison 2 est un gourou. Son dessein n’est au départ pas très clair, mais on comprend tout de suite le pouvoir qu’il détient sur ses disciples, qu’il manipule à son aise et dont certains sont clairement des hommes de main.

Il prône, en quelque sorte, le changement d’ère. Cad qu’il y a quatre ères, quatre “yuga”, et selon lui, nous sommes dans le Kaliyuga mais il faudra atteindre le Sat Yuga, une ère dominée par les dieux et la vérité.

Son pouvoir d’influence est immense et il va complètement s’approprier Gaitonde en le soumettant indirectement à une torture physique et morale, avant de se faire passer pour son sauveur. Il détient un pouvoir au sein de la police, du cinéma, des instances politiques et commerciales qui lui permettent par exemple d’organiser un gigantesque trafic de drogue.

Tous ces pouvoirs, détenus par un gourou, une personne rattachée au religieux, peut étonner en France, mais en Inde, c’est assez commun. En effet, il n’est pas rare qu’un homme ou une femme politique fasse appel à ses services pour s’assurer la réussite. Dans la tradition hindou, le roi était d’ailleurs toujours accompagné d’un brahmane, qui fait partie de la caste la plus haute (c’est une caste religieuse) et qui était théoriquement, en quelque sorte, son cerveau, conseiller spirituel.

Ces dernières années, certains ne s’en sont pas cachés, comme Indira Gandhi, qui avait une relation très publique avec ses gourous pour conforter ses positions politiques, sa légitimité ⇒ mises en scènes des rencontres et bénédictions. Peuvent avoir divers but : soutien du monde spirituel/divin, soutien moral.

Un des gourous d’Indira Gandhi, Brahmachari, était par exemple toujours à ses côtés et était surnommé Raspoutine. Il conduisait une belle voiture et avait un jet privé offert par de généreux disciples.

III/Conclusion) La religion comme instrument politique : une critique

La série montre la politisation extrême de la religion qui est entamée dans les années 80 et le début d’un fanatisme religieux qui fait encore des dégâts très importants dans le pays, avec une polarisation hindous/musulmans et l’ascension au pouvoir de membres du BJP, un parti nationaliste dont est aujourd’hui issu Narendra Modi. L’idéologie du BJP est très simple et se base sur ce qu’on appelle l’Hindutva, l’idée selon laquelle pour être indien, il faudrait être hindou, il faudrait recréer l’Hindoustan. Cette idéologie ethnique a été théorisée pour la première fois en 1923 avant d’être reprise par le RSS, un mouvement paramilitaire nationaliste créé en 1925 et dont le BJP est aujourd’hui l’organe politique.

Les partisans de cette idéologie se voient comme des citoyens de seconde zone dans leur propre pays et affirment notamment que le mouvement du Jihad envahit “l’Hindustan” ; leur violence est donc une réponse à cette invasion. C’est ce qui s’est passé lors de la destruction de la mosquée de Babri Masjid, à Ayodhya, qui est un événement déterminant dans l’histoire de l’Inde et donc dans la série. En 1992, des nationalistes hindous affirment que le lieu où a été construit cette mosquée est en fait le lieu de naissance du dieu Rama. Après une dizaine d’années de campagne, la mosquée est finalement détruite au cours d’un rassemblement politique du BJP, ce qui a donné lieu à près de 6 semaines d’émeutes inter-communautaires, dont la série témoigne.

Cette islamophobie, et cette violence structurelle contre les musulmans est donc très représentée dans la série. On voit particulièrement bien l’instrumentalisation de ces enjeux communautaires par les partis, déclencher des émeutes et attiser la haine hindous/musulmans c’est en effet une façon très simple de gagner des voix aux élections. (une instrumentalisation facilitée aujourd’hui par le sentiment anti-musulman depuis 2001). Cette islamophobie entraîne cependant des comportements paradoxaux, comme on le voit dans la série : le collègue de l’inspecteur, Katekar, est un personnage attachant malgré ses failles. Il ne cache pas par exemple son mépris des musulmans mais idolâtre une actrice de Bollywood d’origine pakistanaise, ou encore il refuse pendant plusieurs épisodes de prendre la déposition d’une mère éplorée qui cherche son fils parce qu’elle porte une burqa, avant de se raviser et de devenir plus humain.

D’un autre côté, l’islamophobie est tellement présente que cela pousse certains à mettre de côtés leurs valeurs pour s’intégrer : c’est notamment le cas d’un autre collègue de

l’inspecteur, Majid Ali Khan, qui tente de faire oublier son nom en acceptant tout de son supérieur, c’est à dire qu’il ment pour lui devant la justice et espionne à son compte.

Cette hindouisation hypocrite de la société, si l’on peut dire, s’illustre d’ailleurs très bien par les séries télévisées mythologiques qui inondent les chaînes nationales indiennes depuis les années 80. La plus emblématique s’appelle Ramayan et a été diffusée en 1987-88. Donc en pleine campagne pour raser la mosquée de Babri Masji, on a cette série extrêmement populaire qui raconte l’exil de Rama de son lieu de naissance à Ayodhya, très commode. Cette série a d’ailleurs été rediffusée cette année pendant le confinement et les audiences ont explosé.

Il y a dans la série une certaine parodie/critique de ce genre de soap opéra religieux à travers l’histoire d’une jeune actrice et ancienne escort girl, qui incarne le rôle d’une déesse dans une série. Cette série est produite par un bras droit droit de Gaitonde, Bunty, qu’on a déjà évoqué pour sa haine violente des musulmans et qui considère la jeune femme comme sa propriété. Beaucoup de paradoxes donc qui montrent bien

⇒ sur le plan politique dans la série il y aurait beaucoup à dire mais je révélerais une grande partie de l’intrigue et c’est un tout autre angle

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Bibliographie sélective :

ASSAYAG Jackie, La violence d’une partition inachevée. Nation, religion et politique en Asie du Sud, L’Homme, n°173, 2005, pp.159-176.

JAFFRELOT Christophe, Guru et politique en Inde. Des éminences grises à visage découvert ? , Politix, n°54, 2001, pp.75-94.

JAFFRELOT Christophe, Les violences entre hindous et musulmans au Gujarat en 2002 : émeutes d’État, pogromes et réactions anti-jihadistes, Les Dossiers du Ceri, 2003.

SHANDILYA Krupa, The Sacred and the secular : spirituality, aesthetics and politic in Rudyard Kipling’s Kim and Vikram Chandra’s Sacred Games, Modern Fiction Studies, Vol. 60, n° 2, 2014, pp. 345-365.

WILKINSON Steven, Froids calculs et foules déchaînées. Les émeutes intercommunautaires en Inde, Critique internationale, n°6, 2000, pp.125-142.