épisodes septembre 2022

résumé épisode 215

L’INTERTEXTE LITTERAIRE DE MR ROBOT : DU TEXTE A L’HYPERTEXTE

Concilier tradition littéraire et série futuriste

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Avec pour personnage principal un pirate informatique, Mr Robot dépeint l’interpénétration entre monde réel et monde virtuel. La série également intéressante d’un point de vue esthétique, puisque nombreuses sont les références à l’art et à la littérature. Ces références sont à première vue surprenantes, non seulement puisqu’elles n’ont a priori rien en commun, mais également parce qu’elles sont représentatives d’une tradition passée qui entre en contradiction avec la dimension futuriste et dystopique de Mr Robot. Dès lors, afin de faire sens de cet intertexte littéraire tout en expliquant le parallèle créé entre texte littéraire et hypertexte informatique, il est possible de suivre une typologie des principaux genres littéraires évoqués dans la série, nommément la prose théorique, la fiction en prose, le théâtre, et la poésie, chaque genre donnant en effet accès à différents niveaux d’interprétation de la série.

I. Les écrits théoriques comme « code source » de la fsociety 

1. Une idéologie anticapitaliste héritée du communisme libertaire

L’idéologie anticapitaliste développée par la fsociety est, entre autres, héritée des travaux du théoricien russe Piotr Alexeïevitch Kropotkine, et notamment de La Conquête du Pain, ouvrage qu’il a écrit en 1892 et dans lequel il avance que le capitalisme prospère grâce au maintien de la pauvreté. Des références à Résurrection (1899) de Tolstoï montrent également que le choix d’auteurs russes plutôt que d’auteurs occidentaux est assez symbolique : historiquement, l’opposition entre marxisme et capitalisme correspond à la dichotomie entre l’URSS et les Etats-Unis que l’on a pu observer pendant la Guerre Froide.

2. Une révolution sociale et spirituelle

Dans l’ouvrage de Tolstoï, et comme le suggère le titre aux connotations bibliques, c’est dans la religion que le personnage trouve refuge. Il ne s’agit néanmoins pas de la religion telle qu’elle est officiée et instituée par l’Eglise, mais d’un anarchisme chrétien qui prône une révolution personnelle et spirituelle. De la même manière, dans Mr Robot, les personnages se cherchent et initient, chacun à leur manière, une révolution personnelle.

3. L’espionnage comme modus operandi

Le thème principal de Mr Robot composé par Mac Quayle, suit une structure similaire à celle des musiques d’espionnage classiques. C’est parce que l’infiltration et l’espionnage permettent aux personnages de lutter contre les décadences du capitalisme, mais la série dépeint également une décadence morale et éthique, comme le rappellent les nombreuses références au roman Lolita (1955) de Vladimir Nabokov.

II. La fiction en prose citée comme passerelle donnant accès à la psychologie des personnages

1. De Lolita à Mr Robot

Mr Robot s’inspire du mode de narration adopté dans Lolita, nommément une narration qui place le lecteur dans la peau du coupable afin d’induire une certaine empathie. Le spectateur de la série est placé en position de voyeur, si ce n’est de complice. En outre, le mode de narration confessionel adopté par Elliot rappelle les stratégies discursives employées dans Lolita.

2. La vulnérabilité d’Elliot renforce l’empathie du spectateur

De nombreuses scènes de la série mettent l’abject au centre de la représentation, l’une des plus marquantes étant celle où Elliot vomit à l’épisode 5 de la saison 1. Ce fluide corporel constitue un symptôme tangible de la souffrance intangible d’Elliot. Idem pour toutes les techniques filmiques qui font expérimenter les amnésies d’Elliot aux spectateurs.

3. La crise identitaire d’Elliot

Les clivages identitaires sont renforcés par les antagonismes entre les personnages, notamment Whiterose, le « cracker » qui s’oppose à Elliot le « hacker ». D’ailleurs, en tant qu’antagoniste parfaite, Whiterose a également une identité ambivalente : elle est moins transsexuelle que gender fluid. L’apparence de ce personnage reflète ainsi les idées de mascarade, de simulacre et de société du spectacle également symbolisées par le masque de la fsociety dans la série.

III. Le théâtre et ses masques : de l’illusion à la désillusion 

1. Le symbole du masque comme référence au théâtre

Le théâtre est palpable au travers des références à certains grands personnages shakespeariens. Néanmoins, il ne s’agit pas d’un théâtre au sein duquel le spectateur est passif mais un théâtre tel que Rancière le décrit dans Le spectateur émancipé. Les divers masques de la série, aussi bien identitaires que textuels, rendent le spectateur actif en ce qu’il doit faire sens d’une signification masquée ou mise en attente.

2. L’attente comme fil conducteur

En attendant Godot, pièce écrite en 1952 par Samuel Beckett, apparait plusieurs fois à la saison 2. Les nombreuses stichomythies qui ponctuent En attendant Godot montrent que les personnages n’existent que par le dialogue. Les mêmes stratégies sont utilisées dans Mr Robot, suggérant également une dimension existentialiste dans la série.

3. La dimension existentialiste de Mr Robot

Une référence importante dans Mr Robot est la pièce de Jean-Paul Sartre intitulée Huit Clos (1944). Cette pièce montre que c’est l’altérité qui permet à l’homme de porter un regard lucide sur sa vie, comme c’est le cas dans Mr Robot, où les autres personnages permettent à Elliot de se voir différemment, certainement de manière plus lucide.

IV. Les stratégies de codification à l’œuvre dans Mr Robot

1. De l’encodage poétique au codage informatique 

Le modernisme repose en soi sur un langage codé tant il est fragmenté. Les poèmes de William Carlos Williams, notamment « La brouette rouge » (1923) récité plusieurs fois dans la série, rappellent le mode de fonctionnement des algorithmes : les vers chez Williams, tout comme les lignes de code dans Mr Robot, doivent être mises à la suite et exécutées pour faire sens. Cet encodage suggère une automatisation de la pensée qui est d’ailleurs renforcée par les références au surréalisme dans la série.

2. Le surréalisme : vers une automatisation de la pensée 

La série s’attache à reproduire les mécanismes psychiques du rêve et de l’inconscient : par exemple, à la saison 2, la série semble avoir été elle-même hackée tant les phénomènes de projection et de substitution psychiques résultant d’une fusion entre l’imaginaire et la réalité se multiplient.

3. Une série hypermoderne 

Si l’hypermodernité s’applique premièrement aux entreprises (E corp est une entreprise hypermoderne de fait de sa grande taille et du contrôle exercé par les dirigeants), les personnages sont également des individus hypermodernes au sens où Nicole Aubert les définit. Ils souffrent de pathologies représentatives de l’hypermodernité telles que le burnout ou la toxicomanie. La sociologie s’intéresse également aujourd’hui à ce que l’on appelle la « cybermodernité », dans laquelle les outils numériques transforment notre présence au monde en ce qu’ils hybrident le réel et le virtuel, interpénétration entre deux mondes qui est aussi largement identifiable dans Mr Robot tant un réseau mêlant le réel et le virtuel se crée tout au long de la série.

L’intertexte de Mr Robot comme construction de réseaux de sens

Si la littérature est aussi présente dans ce monde dystopique et futuriste, c’est également pour souligner qu’elle n’est pas vaine mais, au contraire, qu’elle permet de faire sens des évolutions socioculturelles à l’instar de celles en jeu dans Mr Robot. Sam Esmail ne s’en tient d’ailleurs pas à la littérature puisque d’autres références aux arts visuels, notamment au cinéma culte sont établies dans la série. Le spectateur se retrouve ainsi dans une position liminale, entre connu et inconnu, comme propulsé à la lisière du dark web, section de la toile seulement accessible à un certain nombre d’initiés…

Bibliographie sélective

Travaux littéraires

Jean-Paul Sartre, Huit Clos [1943], Paris, Gallimard, 2019.

Joseph Conrad, L’Agent secret [1907], Paris, Gallimard, 1995.

Léon Tolstoï, Résurrection [1899], Paris, Gallimard, 1994.

Lewis Caroll, Alice au pays des merveilles [1865], Paris, Magnard, 2014.

Piotr Alexeïevitch Kropotkine, La Conquête du pain [1892], Paris, Editions Du Sextant, 2017.

Samuel Beckett, En attendant Godot, Paris, Editions de Minuit, 1952.

Vladimir Nabokov, Lolita [1955], Paris, Gallimard, 2001.

William Carlos Williams, « The Red Wheelbarrow », Spring and All, New York, New Direction, 1923.

William Shakespeare, Hamlet [1602], Paris, Gallimard, 1978.

William Shakespeare, Macbeth [1623], Paris, Gallimard, 2016.

Travaux théoriques

André Breton, Manifeste du surréalisme [1924], Paris, Folio essais, 1985.

Charles Olson, « Projective Verse » [1950], in William Carlos Williams, Autobiography, New York, W. W. Norton & Company, 1951.

Gilles Lipovetsky, Les Temps hypermodernes, Paris, Grasset, 2004.

Julia Kristeva, Pouvoirs de l’horreur, Paris, Seuil, 1983.

Max Pagès, L’Emprise de l’organisation [1979], Bruxelles, Éditions de l’Université de Bruxelles, 2019.

Nicole Aubert, L’Individu hypermoderne, Paris, Érès, 2006.